💫 અવકાશયાન અને આંસુ: ડૉ. શાહનું વચન 💫
પ્રકરણ ૧: પરાજયના પડછાયા
પૃથ્વી પરનું આક્રમણ
વર્ષ ૨૦૪૨. સવારના છ વાગ્યા હતા, અને પૃથ્વી પર સૂર્યપ્રકાશ હોવા છતાં, વાતાવરણમાં એક અકથ્ય ઠંડી અને ભય વ્યાપેલો હતો. આ ઠંડી વાતાવરણીય નહોતી, પરંતુ માનવજાતના હૃદયમાં ઘર કરી ગયેલી અસહાયતાની હતી. એક અઠવાડિયા પહેલા, એક વિશાળ, ત્રિકોણાકાર એલિયન સ્પેસશીપ, જેને વિશ્વના મીડિયાએ ડરામણા શબ્દોમાં "ધ ગ્રેટ શેડો" નામ આપ્યું હતું, તે પૃથ્વીના વાતાવરણમાં પ્રવેશી ચૂક્યું હતું. તેનું કદ એટલું મોટું હતું કે તે સંપૂર્ણ શહેરને છાયા હેઠળ ઢાંકી દેતું.
શિપ સૌ પ્રથમ એટલાન્ટિક મહાસાગરની ઉપર સ્થિર થયું, અને તેના આગમનથી પેદા થયેલી ભયંકર શોકવેવ્સે કિનારાના શહેરોમાં ભૂકંપ જેવી અસર પેદા કરી. વિશ્વના નેતાઓને ખ્યાલ આવી ગયો કે આ કોઈ ઉલ્કાપિંડ કે કુદરતી ઘટના નથી; આ એક આક્રમણ હતું.
પ્રથમ ૪૮ કલાક તો માત્ર સંગઠિત થવામાં અને એલિયન્સનો પ્રકાર સમજવામાં પસાર થયા. રશિયા, યુએસએ, ચીન અને ભારત સહિતના તમામ દેશોએ તેમની સંપૂર્ણ લશ્કરી શક્તિ એકસાથે મૂકી દીધી.
"ઓપરેશન થન્ડરબોલ્ટ" શરૂ થયું.
ફાઇટર જેટ્સના કાફલાઓ, હાઇપરસોનિક મિસાઇલો અને જમીન પરથી લોન્ચ કરાયેલા ન્યુક્લિયર સિવાયના શક્તિશાળી શસ્ત્રોએ ગ્રેટ શેડો પર હુમલો કર્યો. પૃથ્વીના શસ્ત્રોના ઇતિહાસમાં આ સૌથી મોટો સંયુક્ત હુમલો હતો. પણ પરિણામ? શૂન્ય.
ગ્રેટ શેડોની ફરતે એક અદ્રશ્ય, લગભગ પ્રવાહી જેવું લાગતું રક્ષણાત્મક કવચ (શિલ્ડ) સક્રિય થયું. જ્યારે મિસાઇલો આ કવચ સાથે ટકરાતી, ત્યારે તે ધડાકા કરવાને બદલે, ક્ષણભરમાં ઊર્જાના સૂક્ષ્મ કણોમાં રૂપાંતરિત થઈ જતી. એલિયન્સ પૃથ્વીના શસ્ત્રોની શક્તિનો ઉપયોગ તેમની ઊર્જા વધારવા માટે કરી રહ્યા હોય તેવું લાગતું હતું.
આકાશ, જે તે સમયે બેંગ્લોરની એક એરોનોટિક્સ લેબમાં કામ કરતો હતો, તેણે ટીવી પર આ વિનાશ જોયો. મેજર વિક્રમ, જે હજુ એરફોર્સમાં સક્રિય હતા, તેઓ પોતાની સ્ક્વોડ્રન સાથે આ હુમલામાં ભાગ લઈ રહ્યા હતા.
શક્તિનું પ્રદર્શન અને પરાજય
જ્યારે પૃથ્વીની સેનાઓનું મનોબળ તૂટવા લાગ્યું, ત્યારે ગ્રેટ શેડોએ તેનો વળતો પ્રહાર કર્યો.
શિપના પેટાળમાંથી, લગભગ પાંચ કિલોમીટર લાંબી એક ઊર્જાની ધાર (બીમ) બહાર આવી. આ ધાર કોઈ લેસર નહોતી, પરંતુ એક અતિ-કેન્દ્રિત ક્વોન્ટમ ફ્રિકવન્સી વેવ હતી. આ વેવે એક ક્ષણમાં રશિયાના સૌથી મોટા લશ્કરી મથક અને સંશોધન કેન્દ્રને જમીનદોસ્ત કરી દીધું. ઈમારતો ધૂળમાં ફેરવાઈ ગઈ, અને કોઈ પણ જાતનો અવાજ કે ધુમાડો ન થયો. તે માત્ર એક સંપૂર્ણ વિનાશ હતો.
ત્યારબાદ, તે વેવ રોમ અને પેરિસ જેવા મોટા શહેરો પર ફેરવાઈ. બે મિનિટમાં, માનવજાતે પોતાની અડધી સંસ્કૃતિ અને સૈન્ય શક્તિ ગુમાવી દીધી.
મેજર વિક્રમની સ્ક્વોડ્રન આ હુમલાના કેન્દ્રબિંદુ પાસે હતી. વિક્રમે જોયું કે તેના સાથી પાયલોટનું ફાઇટર જેટ વેવની નજીક આવતા જ ધાતુના સ્ફટિકોમાં ફેરવાઈ ગયું. વિક્રમે જીવ બચાવવા માટે પોતાના જેટને છેલ્લી ઘડીએ પૂર્વ તરફ વાળ્યું, પણ આ ઘટનાએ તેના મન પર ઊંડો ઘા છોડી દીધો.
વિશ્વના નેતાઓ ભૂગર્ભ બંકરોમાં છુપાયેલા હતા. તેઓ હવે એક જ નિષ્કર્ષ પર પહોંચ્યા હતા: લડાઈ અશક્ય છે.
શાંતિ વાર્તાલાપ અને માઇન્ડ-હેક
ત્રીજા દિવસે, યુએન (સંયુક્ત રાષ્ટ્ર) દ્વારા એક યુદ્ધવિરામ અને શાંતિ વાર્તાલાપની જાહેરાત કરવામાં આવી. વિશ્વના દસ સૌથી શક્તિશાળી દેશોના નેતાઓનો એક પ્રતિનિધિમંડળ ગ્રેટ શેડો સાથે સંપર્ક કરવા માટે પસંદ કરવામાં આવ્યો.
આ વાર્તાલાપ વર્ચ્યુઅલ રીતે થઈ રહ્યો હતો, જેમાં નેતાઓ પૃથ્વી પર હતા અને એલિયન્સ તેમના શિપમાં. એલિયન્સનો કોઈ શારીરિક આકાર દેખાતો નહોતો. તેમના સંદેશાઓ માત્ર એક ધાતુના, નિર્જીવ અવાજમાં આવતા હતા, જે તમામ ભાષાઓમાં એકસાથે અનુવાદિત થતો હતો.
નેતાઓ અને એલિયન્સ વચ્ચેની ચર્ચા ચાર કલાક ચાલી. ચાર કલાક પછી, જ્યારે નેતાઓ જાહેર મંચ પર પાછા ફર્યા, ત્યારે તેમના ચહેરા પર એક વિચિત્ર શાંતિ અને ખાલીપો હતો. તેઓ થાકેલા કે ગુસ્સે નહોતા, પરંતુ માત્ર આજ્ઞાકારી લાગતા હતા.
આકાશ, જેણે લાઇવ બ્રોડકાસ્ટ જોયું, તે જાણતો હતો કે કંઈક ખોટું થયું છે.
યુએસ પ્રમુખે જાહેરાત કરી: "એલિયન્સ શાંતિપ્રિય છે. તેઓ પૃથ્વી પર વિનાશ નથી ઈચ્છતા. તેઓએ એકમાત્ર શરત મૂકી છે..."
ત્યારબાદ ભારતના વડાપ્રધાને, જેમનો અવાજ લાગણીહીન થઈ ગયો હતો, તે શરતનું પુનરાવર્તન કર્યું: "ડૉ. આર્યન શાહ, પૃથ્વીના સૌથી મહાન વૈજ્ઞાનિક, તેમને તેમના પરિવાર સાથે શાંતિપૂર્વક અમારી સાથે મોકલો. તેના બદલામાં, અમે પૃથ્વી પરથી તરત જ પાછા જઈશું અને ક્યારેય હુમલો નહીં કરીએ."
આ હતી માઇન્ડ-હેકની અસર. એલિયન્સે નેતાઓના મગજના ફ્રન્ટલ લોબ પર નિયંત્રણ મેળવી લીધું હતું, તેમને લાગણીઓથી મુક્ત કરીને અને માત્ર એલિયન્સના તર્કને સ્વીકારવા માટે મજબૂર કર્યા હતા.
ડૉ. શાહનું અપહરણ
ડૉ. આર્યન શાહ. ૫૫ વર્ષના, જેઓ વૈકલ્પિક ઊર્જા સ્ત્રોતો અને ક્વોન્ટમ ફિઝિક્સમાં તેમની અભૂતપૂર્વ શોધ માટે વિશ્વ વિખ્યાત હતા. તેમણે જ "ઝીરો પોઈન્ટ એનર્જી"નો ખ્યાલ આપ્યો હતો. તે એક શાંત, નમ્ર અને દેશભક્ત માણસ હતા.
ડૉ. શાહને જ્યારે આ માગણી વિશે જણાવવામાં આવ્યું, ત્યારે તેઓ સ્તબ્ધ થઈ ગયા. તેઓ જાણતા હતા કે આ એક કપટ છે, પરંતુ તેમની પાસે કોઈ વિકલ્પ નહોતો. સરકારી એજન્સીઓએ તેમને 'વિશ્વ શાંતિનો દૂત' કહીને સન્માન આપ્યું, પણ વાસ્તવમાં તેઓ બલિનો બકરો બની રહ્યા હતા.
ડૉ. શાહે તેમની પત્ની, ગીતા, અને ૧૦ વર્ષના પુત્ર, વિહાન, તરફ જોયું. તેમની આંખોમાં દુઃખ હતું, પણ એક છુપી સમજણ પણ હતી. તેમણે કાગળ પર કંઈક લખ્યું અને પોતાના ખિસ્સામાં મૂક્યું.
શનિવારે સવારે, ડૉ. શાહ તેમના પરિવાર સાથે એક નાના હેલિકોપ્ટર દ્વારા ગ્રેટ શેડોની નીચે ઉભા કરાયેલા કામચલાઉ પ્લેટફોર્મ પર પહોંચ્યા.
ટીવી સ્ક્રીન પર આખો વિશ્વ આ દ્રશ્ય જોઈ રહ્યું હતું:
ગીતાબેન: તેમના ચહેરા પરનો આઘાત અને આંસુ સ્પષ્ટપણે દેખાતા હતા.
વિહાન: ડરથી તેના પિતાના હાથને મજબૂત રીતે પકડી રાખ્યો હતો.
ડૉ. શાહ: તેઓ શાંત હતા, પણ તેમની આંખોમાં વિદાયનો ભાર સ્પષ્ટ હતો.
એલિયન શિપમાંથી એક ઊર્જાનો બીમ નીચે આવ્યો, જેણે ડૉ. શાહ, ગીતા અને વિહાનને ધીમે ધીમે ઉપર ખેંચી લીધા. જેવો તેમનો પગ શિપના અંધકારમય પોર્ટલમાં પ્રવેશ્યો, તરત જ ગ્રેટ શેડોએ પૃથ્વી છોડવાની તૈયારી શરૂ કરી.
એક જબરદસ્ત ગર્જના સાથે, તે અવકાશયાન ઉપરની તરફ અદૃશ્ય થઈ ગયું.
પૃથ્વી શાંત થઈ ગઈ. યુદ્ધ સમાપ્ત થયું હતું. પણ તે શાંતિ નહોતી, તે માત્ર પરાજયનું સ્વીકાર હતો.
આકાશનો આઘાત અને સંકલ્પ
આકાશ બેંગ્લોરની તેની જૂની લેબમાં ટીવી સામે બેઠો હતો. તેણે હેલિકોપ્ટરથી પ્લેટફોર્મ સુધી ડૉ. શાહને ચાલતા જોયા. તેણે વિહાનનો ડરથી ભરેલો ચહેરો જોયો.
"આપણે આ થવા દીધું... આપણે બધાએ," આકાશે ધ્રૂજતા અવાજે બબડ્યું.
તેને યાદ આવ્યું કે કેવી રીતે ડૉ. શાહે તેને ગરીબીમાંથી બહાર કાઢીને ભણાવ્યો હતો. ડૉ. શાહ હંમેશા કહેતા: "આકાશ, વિજ્ઞાનનો હેતુ માત્ર પ્રશ્નોના જવાબ આપવાનો નથી, પણ માનવતાનું રક્ષણ કરવાનો છે."
આજે, માનવતા તેના રક્ષકને ગુમાવી ચૂકી હતી.
બીજા જ દિવસે, શાંતિ સમિતિએ ડૉ. શાહના અપહરણને 'બ્રહ્માંડીય શાંતિ માટેનું બલિદાન' જાહેર કર્યું અને આ કેસને બંધ કરી દીધો. દેશની સુરક્ષા એજન્સીઓએ એલિયન હુમલાની તમામ ફાઇલોને 'ટોપ સિક્રેટ' જાહેર કરીને બંધ કરી દીધી.
આકાશને ગુસ્સો નહોતો આવતો, પણ એક ઠંડો નિર્ધાર હતો.
તે ઊભો થયો અને તેની લેબમાં રાખેલા ડૉ. શાહના ફોટા તરફ જોયું.
"સર, હું જાણું છું કે તમે ત્યાં ખુશ નથી. અને મને ખબર છે કે આ શાંતિ એક જૂઠાણું છે," તેણે શાંતિથી કહ્યું. "જો દુનિયાના નેતાઓ હાર માની લે, તો હું નહીં માનું. હું તમને પાછા લાવીશ. ગમે તે થાય."
આકાશને હવે પોતાનું નવું મિશન મળી ગયું હતું: ડૉ. આર્યન શાહને પાછા લાવવા અને આ અપમાનનો બદલો લેવો. તે જાણતો હતો કે આ મિશનમાં તે દેશદ્રોહી પણ બની શકે છે, પરંતુ તેના માટે ડૉ. શાહનું વચન દુનિયાના કોઈ પણ કાયદા કરતાં મોટું હતું.
